China Antarctic Expedition: Xuelong-2 Breaks Record

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🌐 Une étape majeure dans l’exploration polaire

Le 28 mai 2025, l’expédition chinoise en Antarctique, menée par le brise-glace polaire Xuelong-2, s’est achevée avec succès après 208 jours en mer. Après un long voyage, le navire est retourné à Haikou, dans la province de Hainan. Il a parcouru plus de 40 000 milles nautiques (environ 74 000 kilomètres), ce qui en fait la mission antarctique la plus longue jamais réalisée par la Chine. Cette réussite remarquable souligne le rôle croissant du pays dans la recherche polaire ainsi que son engagement envers la coopération scientifique internationale.

De plus, cette expédition record renforce la position de la Chine en tant que force majeure dans le domaine des sciences polaires. Elle souligne également l’importance grandissante de la recherche antarctique dans le contexte de la géopolitique mondiale.

🔬 Innovation scientifique et coopération internationale

Tout au long de la mission, 12 scientifiques issus de huit pays différents ont rejoint l’équipe chinoise. Ensemble, ils ont réalisé 24 relevés océanographiques dans la mer de Ross — une région essentielle pour l’étude du changement climatique. De plus, ils ont déployé 34 bouées d’observation et collecté plus de 5 000 échantillons d’eau, de sédiments et de matière biologique.

Notamment, l’équipe a installé de nouvelles installations de soutien à la station chinoise Qinling. Parmi elles se trouve un système énergétique hybride novateur combinant l’éolien, le solaire, l’hydrogène et le stockage par batteries. Cette installation innovante représente une première dans le développement des infrastructures de recherche polaire.

De plus, l’expédition a mené avec succès des opérations hivernales dans trois stations chinoises en Antarctique. Cette avancée a considérablement renforcé la présence scientifique durable de Pékin sur le continent.

🚢 Xuelong-2 : le brise-glace phare de la Chine

Surnommé « Dragon de Neige 2 », le Xuelong-2 est un brise-glace de classe polaire 3 entièrement construit en Chine. Il mesure 122,5 mètres de long et est équipé de systèmes de navigation et de recherche ultramodernes.

Grâce à sa conception avancée, le navire peut briser des glaces jusqu’à 1,5 mètre d’épaisseur. Cette capacité lui permet d’opérer en continu, même dans les conditions rigoureuses de l’hiver antarctique.

📈 Implications géopolitiques

Il ne s’agissait pas seulement de la plus longue expédition antarctique menée par la Chine, mais aussi de l’une des missions les plus étendues réalisées par n’importe quel pays ces dernières années. En conséquence, elle est devenue une référence mondiale en matière de logistique et d’endurance dans la recherche polaire.

L’expédition reflète clairement les ambitions stratégiques plus larges de Pékin en matière de gouvernance polaire. Bien que la mission ait publiquement mis l’accent sur la coopération scientifique pacifique, son ampleur et sa durée ont suscité une attention internationale considérable. En particulier, les nations occidentales et les acteurs polaires traditionnels — tels que les États-Unis, la Russie et l’Union européenne — en ont pris note.

Les analystes soulignent que l’investissement de la Chine dans des infrastructures polaires durables peut également servir d’outil de soft power. Il semble viser à renforcer l’influence de Pékin au sein du Système du Traité sur l’Antarctique et à positionner la Chine comme un acteur clé dans la définition des règles des futurs engagements dans les régions polaires.

Jusqu’à présent, les réactions internationales ont été prudemment positives. Beaucoup reconnaissent les contributions de la Chine à la science mondiale, bien que des inquiétudes subsistent quant à son empreinte croissante dans une région politiquement sensible.

🧭 Conclusion

L’expédition chinoise en Antarctique de 2025 constitue un symbole d’excellence scientifique, de progrès technologique et de vision stratégique. À mesure que les régions polaires gagnent en importance — en raison du changement climatique, des ressources inexploitées et des nouvelles routes maritimes — le rôle de la Chine est appelé à devenir de plus en plus significatif.

🔗 Sources externes

Crédit photo : Global Times

🧊 Le brise-glace de recherche polaire chinois Xuelong-2 conclut la 41e expédition historique en Antarctique